和饺子一样,年糕也是春节时华人餐桌上不可或缺的一道美食。这种食物也蕴含着丰富多彩的年俗文化。因为“糕”与“高”同音,寓意“年年高”,意味着人们的生活一天比一天好。
年糕在中国历史悠久,一种观点认为年糕起源于3000多年前的周代,《周礼》中记载,“羞篷(音bian)边食,糗饵粉瓷。”其中的“饵”,就是用稻米、黍米粉蒸成的糕,也就是年糕,有庆祝五谷丰登之意。之后,历代都有以“饵”命名或直呼为“糕”的食品,说明“糕”已经在历朝历代中逐渐普及。见于古书的这类记载有很多,如汉魏时期的“蓬饵”、隋唐时期的“龙凤糕”等,均小有名气。
也有一种说法,把年糕的诞生与盛产稻谷的江南联系起来。相传在春秋战国时期,吴王阖间命伍子胥筑“阖间大城”,建成后,吴王以为有了坚固的城池便可高枕无忧,于是大宴群臣庆功。惟有伍子胥深感忧虑,料吴王骄奢国家迟早将亡。于是,回营后他密嘱身边随从说: “满朝文武都以为高墙可保吴国太平。城墙固然可以抵挡敌兵,但里边的人要想出去也会同样受制。如果敌人围而不打,吴国岂不是作茧自缚?倘若我有不测,吴国受困,粮草不济,你可去相门城下掘地三尺取粮。”
果如所料,伍子胥后来遭诬陷身亡。越王勾践举兵伐吴,将吴国都城姑苏城团团围住,吴军困守城中炊断粮绝,饿殍遍野。这时,那位随从记起伍子胥生前的喝附,急忙召集邻里一起到相门城下掘地取粮,才发现城砖并非泥土所制,而是用糯米粉做的,这些糯米砖让城中百姓暂时度过了饥荒。为了铭记伍子胥的功绩,此后每到寒冬腊月,江浙一带家家户户便用糯米粉蒸制形似城砖的“年糕”,留在春节这天吃。因此,苏州地区一直流传有民谚:“拆了相门城,救了姑苏人。”
年糕的吃法有考究
食用年糕的习俗由江浙地区逐渐向全国扩展的过程中,做法也变得大不一样。如今,中国年糕的品种已有上百种,各地都不断有名品问世。北京人的年糕是基于宫廷食制的延续,年糕品种花样繁多;天津年糕常在面上撒红绿丝、碎蜜饯果料等另有夹馅年糕,且多为甜馅,如豆沙、枣泥、山楂;上海年糕常加入董油、撒桂花糖、玫瑰糖等;东北地区则偏爱用黏黄米做年糕;山东的黄米、红枣年糕和安徽的粳米、糯米年糕都是蒸成大块切着吃;广东地区的年糕则分成甜咸两种,别有风味。
此外,年糕的吃法颇多,蒸食、煮食炒食、炸食,每种都有拥蔓者。年糕醇厚不腻,质软可口,但其黏性大,附着性强,食用还是应当讲求科学的。一般说来应采取与其它食品互相搭配的食用方法,达到品种多样、优势互补的目的,使机体更有效地吸收利用。对于消化功能衰退的老人和机能尚未完备的儿童,应限量食用还要随时警惕食用时发生哽噎的问题。
年糕见证人生重要时刻
中国与韩国、日本等国家都是从农耕社会发展而来的,稻米对国民来说是重要的财富象征,因此各国都有在春节食用年糕的习俗。但与中国不同的是,在韩日两国,不仅在新年时要食用,而且年糕还是人生各个重要时刻的“见证者”。虽然寓意稍有差别,但年节时候制作和食用年糕已经作为一种年俗符号而固定下来,成为各国的传统。
韩国:“吃了年糕汤才能长一岁”作为传统饮食文化的象征,年糕在韩国称得上是节日食品的“扛把子”,如周岁宴、考大学、入职、婚礼等都是以年糕作为主要食材。
在韩国,将春节第一天早晨为祭祀先人及招待客人而准备的食物称为“岁馔”而年糕汤就是其中的代表。韩国人认为白色代表着希望和干净的开端,在新年的第一天食用白色的年糕汤,被认为来源于古代的太阳崇拜信仰,意味着天地万物都迎来了新的开端。此外,春节时食用年糕汤也代表着年龄的增长,由此年糕又被称为“添岁饼”,韩语中更是有俗语,称“吃了年糕汤,才能长一岁”。
除了年糕汤之外,韩国人还喜欢在春节第一天吃长条糕、年糕片等不同形状的年糕,不同形状的年糕代表的含义也各不相同。擀成长条状的条糕,有着“长寿”的寓意;而切成圆片形状的年糕和古代的铜钱形状相似,象征着新的一年里财源滚滚。除了祈求长寿、财富外,年糕对于韩国人来说,还是表达心意的重要食物,是人际交往的载体,据说年糕里包含有诚心爱心和孝心的。
日本:从米中获取力量
在日本人的信仰中,米是力量的源头各地也广泛存在着诸多从米、年糕中获得力量的传统习俗。日本人不仅平日喜欢吃,赶上节日就更离不开各种年糕类的小吃了。尤其是在各种祭典时,小吃街上随处可见烤年糕。
过年前夕,为了讨个好彩头,家家户户会在家中摆放“镜饼”。说是“饼”其实是日本用来祭祀的年糕,呈扁圆形,因类似古代的铜镜而得名。大多数情况下由大、小两个圆盘状的年糕探在一起组成在顶部用柿饼、橘子等装饰,摆放在家中比较重要的地方,希望在新的一年里代代平安,更有健康长寿的象征意义,因此在新年吃年糕成为了日本人的传统习惯。
此外,日本传统年糕中还有一种名叫“力饼”的,顾名思义,是表示食用后能长更多力气。通常,农民会在农忙时吃,产妇会在生产时吃,都是为了让食用者增强体力。在有的地区,丧葬时也要分享年糕,这是生者与死者的一种告别,并且寓意为活着的人增加力量。