在众多的求财方式中,不得不提一提万字票。万字票的文化渊源已久,搜寻资料当中,已经没有确实的数据考究,只知道在它真正合法化前(即1969年4月2)已存在多时。若要数最为早期的玩法,应该是1870年前在中国广东盛行的《白鸽票,这与万字票有一脉传承的渊源文化……
白鸽票一种古老的彩票。源于清代赌鸽开始,赛鸽时每只鸽子按《千字文》中的天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒、日、月…等字顺序编号,赌鸽时所猜字号若与比赛结果相同则为赢家。
后来玩法演变为由赌局把《千字文》前80个字印在纸上(即白鸽票),参赌者在票中圈出若干心水字号,再由赌局开出底子若干(即中奖号码),一般有五字以上相符,便可按不同等级中彩,也可投买企注(即现行的包字)七个字、八个字、九个字、十个字……白鸽彩票在解放前流行甚广。风靡广州、上海、澳门等地。据闻,当今港澳地区仍有白鸽票,其玩法则多有借鉴旧上海的玩法,但已采用了现代化的电子技术操作,彩金派发则各不相同。
传闻白鸽票产于道光年间,另有一说是在光绪末年。那时维新派竭力主张以新学取代旧时科举,朝廷争议中维新派渐占上风,若科举一旦取消,围姓也就失去存在的根基。在围姓生死存亡关头,善于随机应变的广东赌商就以白鸽票作为替代围姓的赌式,当时的白鸽票有个别名叫“小围姓”。
但白鸽票是地地道道的中国彩票,它与围姓博戏相去甚远,接近于铺票、山票,与山票的戏法最为接近。白鸽票也是圈字,只是可供圈画的字较少,仅80个字,故有“八十字有奖义会”之称。字源与山票一样,也是来源于《幼学千字文》,从“天地玄黄”到“鸟官人皇”。投买者圈10个字为一票,开彩开出20个有效字,以中字多少决定是否中彩及彩金等级。
白鸽票名称的来由,是利用白鸽开彩, 80个字卷成小球,白鸽衔出20个小球,就是所开的字。这种开字法简单公平,白鸽只需稍加训练就会去衔那些吃不得的纸团。中原赌界人士,一直讥讽广东赌博是白丁博钱(旧指没有功名之人为白丁,功名多以求学科举获得,白丁又指文盲)。
白鸽票在清末就在中南、东南广为流传,并且冲出国门,传到美洲大陆。到民国时,开彩除衔字法、查字法外,多流行摇珠法。白鸽票在澳门,从诞生起一直到今天,都是热门彩票,开字法采用电脑,故称电脑白鸽。
至于坊间的大马彩与万字的玩法是否“仿效”白鸽票的创意,一时也没有考据。不过根据记录,白鸽票亦曾在我国独立前流行过一段时期。由于它的玩法源自千字文作为蓝本,当它日趋没落而由千字票取而代之时,已进而 “衍生”从百字票、千字票到万字票的赌博文化了。
由于这文化并不光彩,所以一般社团都鸵鸟般否认赌博是华人文化。时至今日,即使是“一部份华人的赌博文化”也严词谢拒。本刊并非鼓吹这文化,谁不望天降横财于你我?但求财必须求得心安理得与正道,切勿听信于极端、迷信、沉迷与邪道。有谓小赌恰情,大都则乱性也。
每一个人都有选择适合本身品味的文化生活,万字票的确无孔不入,在华人的生活中亦起着巨大的影响,而认为不健康或贬损个人道德价值观者大可敬而远之,不必用否定的立场扼杀既有的赌博文化和事实。